ケン・ローチ （1936年〜） は、一貫して労働者階級に焦点を当てた作品を製作し続ける、イングランド生まれの映画監督・脚本家です。1967年に映画監督デビュー、第二作目の「ケス」（1969年）で英国アカデミー賞作品賞と監督賞にノミネートされますが、社会問題への市民の関心の低さや政治的な検閲が原因となり、1970年代から1980年代にかけて長い不遇時代を過ごします。
「SWEET SIXTEEN」（2002年）
第二次世界大戦後のイギリスでは、主に労働党政権によっていわゆる「ゆりかごから墓場まで」と言われる高福祉政策がとられてきましたが、規制や国営企業による産業保護政策が国際競争力を低下させ、経済成長が停滞、「英国病」と呼ばれる状況に至ります。1979年にマーガレット・サッチャーを首班とする保守党政権が誕生すると、国営の水道、電気、ガス、通信、鉄道、航空などの事業を民営化、経済に対する規制緩和を進めます。これが、イギリスの不況の長期化と企業淘汰による失業率の上昇、格差拡大を招き、1979-1887年の雇用削減率は平均34%、鉄鋼では90%に達します。失業率は第二次世界大戦以降最悪を記録、1973年には3%台であった失業率は、1983年には11%台にまで悪化し、その後も高い値が続きました。格差も拡大し、サッチャーが政権についた時点で、平均所得の60%未満で生活する層は約13%、ジニ係数は約25でしたが、1990年には平均所得の60%未満の層は約22%、ジニ係数は約34まで上昇しました。同様の傾向は、フランス、イタリアなどヨーロッパ大陸にも見られ、失業率が高止まりし、格差が拡大しました。
そんな中、1990年代に入り、ケン・ローチ監督は労働者階級や移民を描いた作品を立て続けに発表、「ブラック・アジェンダ/隠された真相」（1990年）と「レイニング・ストーンズ」（1993年）がカンヌ国際映画祭審査員賞、「リフ・ラフ」（1991年）と「大地と自由」（1995年）がヨーロッパ映画賞作品賞を受賞し、国際的に評価されるようになります。2006年、「麦の穂をゆらす風」が第59回カンヌ国際映画祭に出品され、69歳、13回目の出品で初のパルム・ドールを受賞します。さらに2016年、第69回カンヌ国際映画祭で障害者差別を背景に雇用支援金（英国の障害年金に相当）の現状を描いた「わたしは、ダニエル・ブレイク」2度目のパルムドールを受賞しています。
ケン・ローチ監督は左翼を自認し、一貫して労働者階級や移民たちの日常を描きます。俳優の自然な演技を引き出し、リアルな状況を作り出すことを重視し、経験豊富な俳優よりも若い才能を好む傾向にあり、シーンは時系列で撮影、時には即興に委ねたり、脚本に意図的に結末を執筆しないなど、リアルで自然主義的な作風で知られています。
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